Le IgM sono la prima classe di anticorpi che l’organismo produce di fronte a un’infezione, e nel caso dell’epatite B compaiono precocemente per poi ridursi nei mesi successivi. La loro presenza orienta quindi verso un’infezione recente, mentre gli anti-HBc totali restano positivi per tutta la vita e da soli non collocano l’evento nel tempo.

Quando viene richiesto. Quando HBsAg e anti-HBc totali risultano entrambi positivi e occorre capire se l’infezione è in fase iniziale o di lunga data — una distinzione con conseguenze cliniche dirette. Nel percorso HBV reflex questo passaggio è compreso e viene attivato automaticamente sullo stesso campione, senza un secondo prelievo.

Le IgM possono risultare positive anche nelle riacutizzazioni di un’infezione cronica, a titolo più basso: il dato va letto insieme al quadro clinico e agli altri marcatori.