Gli anticorpi anti-HCV indicano che c’è stato un contatto con il virus dell’epatite C. È l’esame di ingresso: viene richiesto nella sorveglianza degli esposti a rischio biologico, dopo un’esposizione accidentale, in presenza di alterazione degli enzimi epatici e in tutte le situazioni in cui si valuta un rischio trasfusionale o di esposizione al sangue.

Cosa non dice. La presenza di anticorpi non distingue un’infezione attiva da una guarita — spontaneamente o dopo terapia — perché gli anticorpi persistono. La verifica richiede la ricerca dell’RNA virale, che è il passo successivo in caso di positività, e che oggi ha un peso concreto: l’epatite C è una malattia curabile, e identificarla è il presupposto del trattamento.

Come per gli altri marcatori virali, un risultato negativo non esclude un contagio recentissimo.